朝鮮王朝の法律に沿って王が決定されたように、王妃もまた厳格な法を適用されて決められていました。それだけに、王妃を廃妃にするのは容易ではないのですが、実際には多くの王妃が廃妃になっています。
理不尽な廃妃
一番悲惨なのは、夫の廃位にともなって廃妃になったケースです。10代王・燕山君（ヨンサングン）の正妻だった慎（シン）氏、15代王・光海君（クァンヘグン）の正妻だった柳（ユ）氏が該当します。
彼女たちには尊号が贈られませんでした。
それによって、歴史的にも「廃妃・慎氏」「廃妃・柳氏」としか呼ばれません。「廃妃」という冠が永久についてまわるのです。
また、６代王・端宗（タンジョン）の正妻だった定順（チョンスン）王后も、夫が叔父の世祖（セジョ）から王位を強奪されたので廃妃になっています。
そのとき、定順王后は15歳でした。
亡くなったときは81歳です。
定順王后は元王妃として65年も生きたのです。
一方、理不尽な形で廃妃となったのは、11代王・中宗（チュンジョン）の最初の正妻だった端敬（タンギョン）王后です。
本人に落ち度はまったくなかったのですが、彼女の親族に燕山君の妻や側近がいるという理由で、中宗が望まないのに高官たちによって廃妃が決められてしまいました。庶民から同情を多く集めたのも当然のことでした。
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