悲劇の世子夫婦
済州島（チェジュド）に流罪となった光海君は１６４１年に６６歳で息を引き取った。彼の妻の柳（ユ）氏は、すでに１６２３年に自決を余儀なくされていた。
光海君に代わって王位についた仁祖だが、１６３６年に侵攻してきた清に屈伏し、彼は清の皇帝の前でひざまずいて屈辱的な謝罪した。しかも、３人の息子は清に送られて人質となった。
長男の昭顕（ソヒョン）世子は、人質生活の中で西洋の文物に触れて視野を広げた。そして、１６４５年にようやく故国に戻ってきたのだが、仁祖は外国にかぶれた昭顕世子を嫌った。失意の昭顕は帰国からわずか２カ月で急死した。仁祖が毒を盛ったという説が有力だ。昭顕世子の妻の姜（カン）氏も冤罪を押しつけられて庶民に降格となり、実家も没落させられた。仁祖は昭顕世子夫妻を異様なほど冷遇したのだ。
仁祖の次に王位についたのは昭顕世子の弟の鳳林（ポンニム）で、彼は１７代王・孝宗（ヒョジョン）となった。
１０年間の治世の後、王位は孝宗の長男に引き継がれた。それが１８代王の顕宗（ヒョンジョン）である。
彼の正妻の明聖（ミョンソン）王后は、数多い王妃の中でも一番恵まれた人だ。なにしろ、世子の妻となった後に、夫が王位についたのにともなって王妃にあがり、夫の死後は息子が王位を引き継いでいる。これだけ順風満帆に女性最高のエリートコースを歩んだ女性は朝鮮王朝には他にいなかった。
