田舎の王族

朝鮮王朝には２７人の王がいた。名君から暴君まで様々な人間が王位に就いていたが、一番異質な王を１人だけ挙げろと言われれば、それは２５代王・哲宗（チョルチョン）を置いて他にいない。
なぜ、彼が異質だったのか。それは、田舎の無学な青年が青天の霹靂で王になったからである。
まさに、誰もが驚くビックリ人事だった。
そのあたりの経緯を説明しよう。
２４代王の憲宗（ホンジョン）が１８４９年にわずか２２歳で亡くなったとき、彼には息子がいなかったし、６親等以内の男子も王族にいなかった。
この緊急事態で策をめぐらせたのが、当時の王宮で絶大な権力を握っていた純元（スヌォン）王后（憲宗の祖母）であった。彼女は真っ先に、自分と一族が政治的影響力を維持できる方策を考えた。
その末に捜し出してきたのが、江華島（カンファド）で農業をしていた元範（ウォンボム）という青年だった。
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