５１８年続いた朝鮮王朝では２７人の国王が統治したが、名君もいれば暴君もいて、さらに暗愚の国王もいた。そうした国王の中で、「即位しなければ良かったのに」と思える人を５人選んでみた。
最初の３人
◆端宗（タンジョン）
〔1441～1457年〕
６代王。在位は１４５２～１４５５年。５代王・文宗（ムンジョン）の長男として、わずか１１歳で王となる。１４５５年、叔父の世祖（セジョ）に脅（おど）かされる形で王位を譲らされ、上王となるも権限はなかった。復位の動きを警戒した世祖は端宗を庶民に降格させた後、１４５７年に殺害した。即位しなければ悲劇も起こらなかったのだが‥‥。
◆燕山君（ヨンサングン）
〔1476～1506年〕
１０代王。在位は１４９４～１５０６年。９代王・成宗（ソンジョン）の長男として生まれた。元来が粗暴な性格で、王朝最悪の暴君と言われた。側室の張緑水（チャン・ノクス）と一緒に退廃した生活を送り、王朝の金庫をカラにした。多くの人に怨まれ、１５０６年にクーデターによって王位を追われた。同年に流罪先の江華島（カンファド）で絶命した。
◆仁祖（インジョ）
〔1595～1649年〕
１６代王。在位は１６２３～１６４９年。即位前は綾陽君（ヌンヤングン）と言われた。１６２３年、光海君（クァンヘグン）を追放して即位したが、反乱なども起こり、苦しい王政を強いられた。１６３６年に清に攻められ、１６３７年に降伏。清の皇帝の前で頭を地面にこすりつけて謝罪した。朝鮮王朝の２７人の国王の中で、仁祖ほど屈辱を受けた人はいない。庶民からも「あまりにだらしがない」とさげすまれた。
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